Geelong-এ অস্ট্রেলিয়ার দুটি কার্যকর তেল শোধনাগারের একটিতে একটি “অভূতপূর্ব” অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে, যা জ্বালানি সরবরাহ নিয়ে উদ্বেগ তৈরি করেছে। এই শোধনাগারটি ভিক্টোরিয়ার ৫০ শতাংশ এবং অস্ট্রেলিয়ার ১০ শতাংশ জ্বালানি উৎপাদন করে। এটি দেশের দুটি শোধনাগারের একটি — অন্যটি ব্রিসবেনে অবস্থিত — যা দেশীয়ভাবে জ্বালানি পরিশোধন করতে সক্ষম।
সম্প্রতি ইরান যুদ্ধের কারণে বৈশ্বিক জ্বালানি সংকট তৈরি হওয়ায় এই দুটি প্ল্যান্ট বিশেষভাবে আলোচনায় ছিল, যা বিশ্বজুড়ে তেল সরবরাহে চাপ সৃষ্টি করেছে। ভিক্টোরিয়া সরকার আজ সকালে জানিয়েছে যে পেট্রোল ও ডিজেল উৎপাদন বা সংরক্ষণ ক্ষমতার ওপর কোনো প্রভাব এখনো শনাক্ত করা যায়নি। তবে ফেডারেল জ্বালানি মন্ত্রী ক্রিস বোয়েন বলেছেন, জ্বালানি সরবরাহ কীভাবে প্রভাবিত হবে তা এখনো পরিষ্কার নয়। তিনি বলেন, “এটি ভালো কোনো পরিস্থিতি নয়। এর প্রভাব পড়বে। আমি নিশ্চিত পেট্রোল উৎপাদন চলবে, তবে কিছু সময়ের জন্য তা প্রভাবিত হতে পারে।”
Viva Energy-এর সিইও স্কট ওয়ায়াট বলেন, কোম্পানির প্রধান লক্ষ্য হলো প্রথমে সাইটটিকে নিরাপদ করা, তারপর জ্বালানি উৎপাদনে কী প্রভাব পড়েছে তা পুরোপুরি মূল্যায়ন করা। তিনি বলেন, “কিছু ইউনিট আছে যেগুলো পেট্রোল তৈরি করে এবং এই ঘটনায় ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, তবে স্বাভাবিকভাবেই পেট্রোল এমন একটি পণ্য যা প্রভাবিত হতে পারে। আমরা তখনই উৎপাদন বাড়াবো যখন আমরা নিশ্চিত হব যে তা নিরাপদভাবে করা সম্ভব। এই দুটি ইউনিট চালু না থাকায় আমাদের সেভাবেই কাজ করতে হবে।”
এর আগে, কান্ট্রি ফায়ার অথরিটি (CFA) Geelong-এর বড় একটি এলাকায় সতর্কতা জারি করে, বিশেষ করে “Refinery Road Corio-এর দক্ষিণে অবস্থানরত সবাইকে” দ্রুত ঘরের ভেতরে আশ্রয় নিতে বলা হয়। পরে সতর্কতা কমিয়ে আনা হয় এবং CFA জানায় যে “ঝুঁকি কমেছে।” তারা জানায়, “দমকলকর্মীরা এখনো আগুন নেভানোর কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন, তবে জনসাধারণের জন্য কোনো ঝুঁকি নেই। তবে ধোঁয়া Plantation Road থেকে Cox Road এবং Bacchus Marsh Road থেকে জলসীমা পর্যন্ত এলাকায় প্রভাব ফেলতে পারে।” CFA আরও জানায়, আগুন নেভানোর সময় এলাকায় যান চলাচল বিঘ্নিত হতে পারে।
Fire Rescue Victoria (FRV) রাত ১১টা ৫ মিনিটে Viva Energy শোধনাগারে ডাকা হয়, যেখানে একাধিক “বিস্ফোরণ ও আগুনের” খবর পাওয়া যায়। FRV-এর সহকারী প্রধান অগ্নিনির্বাপক কর্মকর্তা মাইকেল ম্যাকগিনেস জানান, আগুনটি প্ল্যান্টের “মোগাস” (মোটর গ্যাসোলিন) অংশে শুরু হয়েছিল। তিনি বলেন, “কোনো ধরনের লিকেজ হয়েছে, যেখানে হাইড্রোকার্বন ও দাহ্য তরল খুব দ্রুত আগুন ধরে যায়।” তিনি আরও বলেন, আগুনটি “খুবই তীব্র” ছিল এবং তা নিয়ন্ত্রণে আনতে ৫০ জন দমকলকর্মী মোতায়েন করা হয়। “আগুনটি ছোট আকার থেকে কয়েকটি বিস্ফোরণের মাধ্যমে খুব বড় ও তীব্র আকার ধারণ করে।” FRV জানায়, সব কর্মী নিরাপদে বেরিয়ে এসেছেন, তবে আগুন এখনো পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আসেনি। “তদন্ত করা হবে, তবে এটিকে সন্দেহজনক ঘটনা হিসেবে দেখা হচ্ছে না; সম্ভবত কোনো পাইপ বা ভালভের ত্রুটির কারণে এটি ঘটেছে,” বলেন ম্যাকগিনেস। তিনি আরও জানান, “এই মুহূর্তে জ্বালানি সরবরাহে বড় কোনো প্রভাব পড়েনি।” তিনি বলেন, আগুনটি অন্তত দুপুর পর্যন্ত জ্বলতে থাকবে, তবে এর তীব্রতা কিছুটা কমার লক্ষণ দেখা গেছে।
Geelong-এর মেয়র স্ট্রেচ কন্টেলজ বলেন, এই আগুন “অভূতপূর্ব” এবং আরও কয়েক ঘণ্টা জ্বলতে পারে। তিনি বলেন, “আমি আজ সকালে কর্তৃপক্ষের সঙ্গে কথা বলেছি, এবং এটি তাদের জন্য একটি বড় ধাক্কা।” “আগুনটি এখনো জ্বলছে এবং এর তীব্রতার কারণে দমকল বাহিনীর পক্ষে এটিকে নিভানো কঠিন, তাই এটিকে ধীরে ধীরে নিভতে দিতে হচ্ছে।” তিনি জানান, এখনো আগুনের কারণ নির্ধারণ করা যায়নি। তবে প্ল্যান্টের যেসব অংশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, সেগুলো চালু রয়েছে। “ভাগ্যক্রমে কেউ আহত হয়নি, এজন্য আমরা কৃতজ্ঞ,” তিনি বলেন।
Australian Workers Union-এর শাখা সম্পাদক রনি হেডেন বলেন, আগুন লাগার সময় শোধনাগারটি “যুদ্ধক্ষেত্রের মতো” দেখাচ্ছিল। তিনি জানান, তখন প্রায় ৫০ জন কর্মী কাজ করছিলেন এবং সবাই নিরাপদে বেরিয়ে এসেছেন। “অনেকে বলছেন এটা ভাগ্যের ব্যাপার, কিন্তু আমি বলব এটি আমাদের কর্মীদের দক্ষতার ফল,” তিনি বলেন। “তারা ৭০ বছর ধরে এই কাজ করছেন; কোনো সমস্যা হলে কী করতে হয় তারা জানেন।” তিনি বলেন, এই ঘটনার ফলে শোধনাগারের কার্যক্রমে কী প্রভাব পড়বে তা এখনই বলা কঠিন। “এটি কর্মী ও তাদের পরিবারের জন্য কঠিন সময়। শুধু কী হতে পারত সেই ভয় নয়, ভবিষ্যতে কী হবে সেই চিন্তাও রয়েছে।”
East Geelong-এর এক বাসিন্দা বলেন, তিনি তার বারান্দা থেকে আগুন দেখতে পেয়েছেন। “আকাশ এত উজ্জ্বল ছিল, এবং আমি বুঝতে পারছিলাম এটি খুব বড় আগুন, কারণ একটা গভীর গর্জনের মতো শব্দ হচ্ছিল,” তিনি বলেন।
Viva Energy-এর ওয়েবসাইট অনুযায়ী, Geelong শোধনাগারটি প্রতিদিন ১,২০,০০০ ব্যারেল তেল প্রক্রিয়াকরণ করতে পারে এবং পেট্রোল, ডিজেল, LPG, জেট ফুয়েল, অ্যাভগ্যাস এবং Low Aromatic Fuel উৎপাদন করে। ওয়েবসাইটে আরও বলা হয়েছে, Geelong প্ল্যান্টটি একটি “মেজর হ্যাজার্ড ফ্যাসিলিটি”, তবে কোম্পানিটি এটি “নিরাপদ ও দায়িত্বশীলভাবে পরিচালনা” করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।